В правлении колхоза имени Калинина нашего района есть фотография — слегка улыбаясь, смотрит с нее ясными глазами совсем еще юный летчик-истребитель. Никакой подписи под портретом нет, но каждому из колхозников это лицо хорошо знакомо.
— Наш герой! — говорят они. — Здесь и родился, в хуторе Грязновка.
Есть в хуторе люди, которые помнят Ивана Корниенко еще пионером. Здесь же он вступал в комсомол. Окончив семилетку, учился в школе ФЗО, затем работал в железнодорожном депо. А в свободное от работы время Корниенко настойчиво изучал авиационное дело.
Накануне войны Иван Корниенко стал летчиком. Несколько застенчивый, простой и сердечный, он был любимцем товарищей, восхищавшихся мастерством его полетов.
Это мастерство молодого летчика-истребителя коммуниста Ивана Михеевича Корниенко с первого дня войны почувствовали на своей шкуре гитлеровцы. Появление в небе его истребителя вызывало среди воздушных пиратов испуг и смятение. Отважный и расчетливый, Корниенко смело ввязывался в бой, искусно сражался.
«Спасибо вам, дорогие, за то, что вы воспитали такого бесстрашного, такого преданного советской Родине сокола-героя, каким является ваш сын…», — говорилось в письме командования, присланном родителям Корниенко после разгрома гитлеровских полчищ на Курской дуге. А вскоре родные и земляки узнали, что Указом Президиума Верховного Совета СССР от 2 сентября 1943 года Ивану Михеевичу Корниенко присвоено звание Героя Советского Союза.
От младшего лейтенанта до майора — такой путь проделал Корниенко. Он совершил двести двадцать пять боевых вылетов, провел семьдесят семь воздушных боев, сбил четырнадцать «мессершмиттов» и «юнкерсов».
Тяжелой ценой давались победы. Много раз Корниенко был на волосок от смерти.
… Шел ожесточенный бой под Будапештом. Земля содрогалась от мощных непрерывных взрывов. Советские наземные войска надежно поддерживались авиацией. Но вот в небе появились гитлеровские самолеты. Завязался воздушный бой. Машину майора Корниенко атаковали сразу несколько немецких летчиков. Он принял их вызов. Короткие, стремительные атаки- и один из фашистских самолетов загорелся и рухнул на землю, другой, косо накренившись, пошел на снижение, третий обратился в бегство.
Но беда подстерегала и Корниенко. Он думал, что опасность уже миновала, как вдруг машину резко встряхнуло, она потеряла управление. Земля со страшной быстротой понеслась ей навстречу. Немецкая зенитка прямым попаданием парализовала самолет. Попытка Корниенко выброситься с парашютом не удалась.
А земля все ближе, уже совсем близко. Самолет опять рвануло, летчика выбросило в сторону…
Корниенко погиб на глазах у своих боевых товарищей. С болью восприняли в полку весть о смерти героя…
Говорят, чудес не бывает. Но на этот раз произошло чудо. Прошло немного времени, и майор Корниенко снова летал, снова громил гитлеровцев.
Оказывается, машина, приблизившись к земле, взорвалась, летчика выбросило воздушной волной. Обессилевший от ран и потери крови, Корниенко не потерял мужества и веры в то, что снова вернется в боевой строй. И он вернулся и опять долго был грозой фашистских воздушных пиратов.
Но 15 сентября 1944 года летчик-истребитель майор Иван Корниенко погиб при выполнении боевого задания. Память о нем живет в сердцах всех, кто его знал.
В. Гаранжин. Сектор «Муниципальный архив» Администрации Красносулинского района, по документам газеты «Власть Советов» №69 от 30 апреля 1975 года.
